Viento real y viento aparente: qué son y cómo se suman

¿Qué es el viento real?

El viento real es el que se percibe con la embarcación parada: el que sopla de verdad, el que da la previsión meteorológica y el que mide una estación en tierra. No depende de lo que haga el barco.

Se nombra por la dirección de la que viene: un viento de levante viene del este. Y dos palabras que salen en todas las explicaciones: barlovento es el lado del que viene el viento y sotavento, el lado hacia el que va. Cuando el viento real cambia de dirección se dice que rola.

¿Qué es el viento aparente?

El viento aparente es la suma vectorial del viento real y del viento de velocidad, el que crea el propio movimiento del barco. Es el que reciben las velas, el que marcan los catavientos y la veleta del tope del palo con el barco en marcha, y la referencia para trimar.

Piensa en ir en bici un día sin viento: notas aire en la cara, y cuanto más rápido pedaleas, más. Ese es el viento de velocidad: viene siempre justo de proa y tiene la misma intensidad que tu velocidad. En un barco pasa lo mismo, solo que se suma al viento que ya sopla.

Todo lo que mide el viento a bordo con el barco en marcha, del anemómetro a las lanillas del génova, mide el aparente. Si quieres saber el real, o paras el barco o se lo pides a la electrónica, que lo calcula restando la velocidad.

¿Cómo se calcula el viento aparente?

Sumando dos vectores: el viento real y el viento de velocidad, que viene siempre de proa y vale lo mismo que la velocidad del barco. Con 12 nudos de viento real a 45° de la proa y el barco a 4,5 nudos, el aparente sale de unos 15,5 nudos a 33°: más fuerte y más cerrado que el real.

Se dibuja como un triángulo: pones la flecha del viento real y, a continuación, la del viento de velocidad (de proa, tan larga como la velocidad del barco). La flecha que cierra el triángulo, del principio de la primera al final de la segunda, es el viento aparente. No se suman los nudos sin más: 12 + 4,5 no dan 16,5, porque las dos flechas no apuntan al mismo sitio.

Las velocidades son orientativas, de un crucero tipo; cada barco tiene su polar. Lo que no cambia es la tendencia: cuanto más cerrado el rumbo, más fuerte y más adelantado el aparente.

Si te interesa de dónde salen esas velocidades, lo tienes en el análisis de las polares de nuestro Finnsailer 34 y en la velocidad de casco, que es el techo de un velero de desplazamiento.

¿Por qué el viento aparente rola hacia proa al acelerar?

Porque cuanto más rápido va el barco, más pesa en la suma el viento de velocidad, que viene de proa. El aparente se desplaza hacia proa y, en ceñida y al través, además se hace más fuerte. Por eso, al coger velocidad hay que cazar un poco las velas.

Lo notas en cuanto el barco arranca: con el barco parado, las velas bien trimadas para el viento real flamean un poco al coger velocidad, porque el aparente se ha ido hacia proa. La corrección es cazar un poco, o arribar un poco si quieres mantener el trimado.

Con una racha pasa lo contrario, al menos al principio: sube el viento real antes de que el barco tenga tiempo de acelerar, así que el aparente se abre hacia popa y te deja orzar un poco. Cuando el barco coge la velocidad de la racha, el aparente vuelve a cerrarse.

Para leerlo a bordo están las lanillas del génova: con la vela bien trimada corren las dos horizontales hacia popa. Si flamea la de barlovento, caza o arriba; si flamea la de sotavento, larga o orza.

¿Cuáles son los rumbos de un velero respecto al viento?

De más cerrado a más abierto: ceñida (unos 30° del viento aparente), a un descuartelar (unos 60°), través (unos 90°), largo o de aleta (unos 120°) y popa (unos 180°). Cuanto más abierto el rumbo, más se largan las velas.

• Ceñida: el menor ángulo posible con el viento, unos 30°. Velas totalmente cazadas.
• A un descuartelar: unos 60°, entre la ceñida y el través. Velas un poco más abiertas.
• Través: el viento entra a unos 90° del eje del barco. En general, el rumbo más rápido.
• Largo (o de aleta): el viento entra por la aleta, a unos 120°. Velas bastante abiertas.
• Popa: el viento entra por la popa, a unos 180° (popa cerrada si es exactamente 180°). Velas totalmente abiertas.

¿A cuántos grados del viento ciñe un velero?

A unos 30° del viento aparente. Como el aparente entra más cerrado que el real, en un crucero eso equivale a unos 45° del viento real: en el simulador de abajo, 45° de real dan 33° de aparente. Más cerca del viento, las velas flamean.

¿Cómo navega un velero contra el viento?

No puede ir directo: justo de proa al viento las velas flamean y el barco se para (es el sector no navegable). Para llegar a un punto de barlovento, ciñe en bordadas, en zigzag, virando por avante: pasa la proa por la dirección del viento para cambiar de amura.

Una vela funciona parecido al ala de un avión: el aire que pasa por la cara de sotavento, la más curvada, crea una zona de baja presión que tira de la vela. Para eso necesita llegarle con un ángulo. Proa al viento no hay ángulo: el aire resbala por los dos lados, la vela flamea y no empuja. Todo el sector de unos 30° a cada lado de la proa es no navegable.

Por eso, para ir hacia el sitio del que viene el viento, se hacen bordadas: un tramo ciñendo amurado a una banda, una virada por avante (la proa pasa por el viento y la botavara cambia de banda) y otro tramo amurado a la otra. Recorres más millas que en línea recta, pero llegas.

¿Cómo se llama la maniobra de acercar la proa al viento?

Orzar: girar el barco hacia barlovento, disminuyendo el ángulo con el viento. Lo contrario es arribar, girar hacia sotavento. Al orzar se cazan las velas; al arribar se largan.

Aproar, en cambio, es poner la proa justo al viento: se hace para izar o arriar las velas, con el barco casi parado. En puerto, el viento manda igual en la maniobra: lo verás en cómo atracar con viento de través.

¿Por qué en popa parece que hace menos viento?

Porque el viento de velocidad va en contra del real y se restan. Con 12 nudos de real por la popa y el barco a 4,3 nudos, las velas solo reciben unos 7,7 nudos. Al orzar para volver a puerto, notarás de golpe todo el viento que hacía.

Es una trampa clásica en las salidas de verano: bajas con el viento de popa, tranquilo, y cuando das la vuelta te encuentras con bastante más mar y viento de lo que parecía. Y en popa cerrada hay otro riesgo: si el viento rola o el timonel se despista, la botavara puede pasar de golpe a la otra banda (trasluchada involuntaria). Navegar un poco al largo es más seguro.

¿Entra el viento aparente en el examen del PER?

No: la navegación a vela no forma parte del examen teórico del PER. Sí la vas a necesitar en las prácticas de habilitación a vela, y a bordo te será mucho más fácil seguir las explicaciones si ya sabes qué es el aparente, orzar, arribar o ceñir. En el aula virtual es un tema aparte, con estas animaciones y las de virar, trasluchar, trimar y controlar la escora. Si vas a navegar a vela con otros barcos, repasa también las reglas de preferencia del RIPA, donde el viento decide quién se aparta entre dos veleros.

Y si lo tuyo es la teoría del examen, el tema que más cuesta es la carta: te lo explicamos en cómo situar y sacar coordenadas en la carta náutica.

Fuente: Tema 14 (Navegación a vela) del temario del PER de Altair, apartados 14.3 El viento y 14.4 Rumbos.