¿Qué es el RIPA? Quién tiene preferencia en el mar

¿Qué es el RIPA y a quién se aplica?

El RIPA es el Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en la Mar, de 1972: fija las reglas de rumbo y gobierno, las luces y marcas y las señales acústicas que evitan que dos buques choquen. Obliga a todos los buques en alta mar y en las aguas que comunican con ella, también a tu velero o a tu lancha cerca de la costa.

Se divide en partes: la A (reglas 1 a 3) da las definiciones; la B (reglas 4 a 19), las reglas de rumbo y gobierno, que son las que deciden quién se aparta; la C (reglas 20 a 31), las luces y marcas; y la D (reglas 32 a 37), las señales acústicas y luminosas.

Dos definiciones que conviene tener claras desde el principio. Buque de vela es el que navega a vela sin usar el motor: si lo llevas en marcha, para el RIPA eres un barco a motor aunque vayas con las velas izadas. Y riesgo de abordaje (regla 7): si la demora de un barco que se acerca no cambia, vais a chocar; y si dudas, se considera que el riesgo existe.

¿Quién tiene preferencia en el mar?

Depende del encuentro: entre dos barcos a motor mandan las reglas de alcance, vuelta encontrada y cruce (reglas 13, 14 y 15); entre dos veleros, el viento (regla 12); y entre buques de distinto tipo, la jerarquía de la regla 18. Por encima de todo, el que alcanza a otro siempre se mantiene apartado.

Cruce: regla 15

Cede el paso el que tiene al otro por su costado de estribor (a su derecha). Maniobra pronto, normalmente cayendo a estribor para pasarle por la popa, y evita cortarle la proa. El otro mantiene su rumbo y su velocidad.

De noche se ve enseguida: si del otro barco ves su luz roja (su costado de babor), lo tienes por tu estribor y te toca apartarte. El que sigue a rumbo (regla 17) no se queda mirando sin más: si ve que el otro no maniobra, puede y debe actuar para evitar el abordaje.

De frente (vuelta encontrada): regla 14

Es una situación de vuelta encontrada (regla 14): los dos caen a estribor y se pasan por babor, babor con babor. Ninguno tiene preferencia; maniobran los dos.

De noche la reconoces porque ves a la vez las dos luces de costado del otro, la roja y la verde, y sus luces de tope en línea.

Alcance: regla 13

Siempre el que alcanza, sea del tipo que sea: también un velero que adelanta a un barco a motor (regla 13). Alcanzas cuando te acercas desde más de 22,5° a popa del través del otro, dentro del sector de su luz de alcance.

De noche, el que alcanza solo ve la luz blanca de popa del otro, ninguna de sus luces de costado. Si dudas de si estás alcanzando, considera que sí.

Entre dos veleros: regla 12

Cuando los dos navegan a vela, decide el viento: el que lo recibe por babor cede al que lo recibe por estribor; y si los dos lo reciben por la misma banda, el de barlovento cede al de sotavento.

¿Cuál es la jerarquía de buques del RIPA?

La de la regla 18, de más a menos preferencia: buque sin gobierno y buque con capacidad de maniobra restringida (sin orden entre ellos), buque dedicado a la pesca, buque de vela y buque de propulsión mecánica. Cada uno se mantiene apartado de los que tiene por encima.

1. Buque sin gobierno (no puede maniobrar por una avería, por ejemplo) y buque con capacidad de maniobra restringida (una draga, un buque haciendo trabajos submarinos, un remolque difícil). La regla no pone a uno por encima del otro.
2. Buque dedicado a la pesca: pescando con redes, palangres o artes de arrastre que le restringen la maniobra. No cuenta el barco de recreo que pesca al curricán.
3. Buque de vela, navegando solo a vela.
4. Buque de propulsión mecánica: la mayoría de las embarcaciones de recreo.

Aparte está el buque restringido por su calado, un mercante que no puede salirse de las aguas profundas: todos, salvo el sin gobierno y el de maniobra restringida, evitan estorbar su paso.

¿Y el tamaño? No cuenta: una lancha y un mercante que se cruzan son dos buques de propulsión mecánica y manda la regla 15. Lo explicamos con un vídeo en 3D en ¿tiene preferencia el barco más grande?

¿Tiene siempre preferencia un velero sobre un barco a motor?

No. El velero cede si es él quien alcanza, no debe estorbar a un buque que solo puede navegar dentro de un canal angosto o de una vía de tráfico, y si lleva el motor en marcha es un buque de propulsión mecánica aunque tenga las velas izadas.

La regla 18 empieza con una salvedad que se olvida mucho: se aplica «salvo lo dispuesto» en las reglas 9 (canales angostos), 10 (dispositivos de separación de tráfico) y 13 (alcance). Por eso el velero que adelanta a una lancha es el que se aparta.

¿Cómo debe ser la maniobra para evitar un abordaje?

Clara, con antelación suficiente y decidida (regla 8): un cambio de rumbo o de velocidad lo bastante amplio para que el otro barco lo vea, no una serie de pequeños retoques. Y hay que comprobar que funciona: la demora del otro barco tiene que empezar a cambiar.

Si hay espacio, un cambio de rumbo hecho a tiempo suele ser lo más eficaz. Si hace falta más tiempo para entender la situación, se reduce la velocidad o se para. Lo que no sirve es la maniobra tímida y tardía: el otro barco no la percibe y la demora sigue sin cambiar. En el simulador lo ves con la opción «Sin maniobra».

¿Qué luces de navegación hay que conocer?

Las cuatro básicas: la luz de tope blanca hacia proa (225°), las de costado, verde a estribor y roja a babor (112,5° cada una), y la luz de alcance blanca a popa (135°). Se encienden de la puesta a la salida del sol y con visibilidad reducida.

• Barco a motor de menos de 50 m: tope, costados y alcance.
• Velero navegando a vela: costados y alcance, sin luz de tope (puede llevar además roja sobre verde, todo horizonte, en el tope del palo). Si arranca el motor, enciende la de tope.
• Sin gobierno: dos rojas todo horizonte, una sobre otra.
• Maniobra restringida: roja, blanca y roja todo horizonte, en vertical.
• Fondeado, menos de 50 m: una blanca todo horizonte.

Cómo saber de noche hacia dónde va otro barco, qué luces lleva un velero o una lancha pequeña y a qué distancia se ven: lo tienes todo, con otro simulador, en las luces de navegación de los barcos. Y no hay que confundirlas con las luces de faros y boyas, que son otro tema: el balizamiento y las marcas cardinales.

¿Cómo se pregunta el RIPA en el examen del PER?

Con dibujos de dos embarcaciones, A y B, y cuatro respuestas: quién maniobra, qué situación es o qué buque es por sus luces y marcas. En el examen oficial de Barcelona del 20 de junio de 2026 (modelo 1) fueron 10 de las 45 preguntas, y el RIPA tiene su propio máximo de fallos: se puede suspender solo por él.

El error típico: aplicar la regla del viento a un barco a motor

Esta es la pregunta tal como salió en ese examen:

«Navegando en un buque de propulsión mecánica observamos por la proa un buque de vela, y como aparece en el dibujo, está cruzando con riesgo de abordaje. ¿Qué maniobra deberemos efectuar?»

• a) Mantener el rumbo y la velocidad porque tenemos preferencia de paso.
• b) Maniobraremos para evitar el abordaje. (correcta)
• c) Solamente maniobraremos si recibimos el viento por estribor.
• d) Solamente maniobraremos si recibimos el viento por babor.

La correcta es la b: el barco a motor se aparta del velero (regla 18). Las trampas son la c y la d: la regla del viento por babor o por estribor es la 12, y solo sirve entre dos veleros. Un barco a motor no «recibe el viento» a efectos del RIPA. Y la a atrapa a quien confunde cruce entre dos motores (regla 15) con motor frente a vela.

En el aula virtual practicas con los exámenes oficiales reales de convocatorias anteriores, con corrección al momento. Si estás organizando el estudio, te sirve cómo aprobar el PER en un mes y cómo se saca el título PER paso a paso.

Fuente: texto consolidado del RIPA en el BOE (BOE-A-1977-15605) y Tema 6 del temario del PER de Altair.