Cuándo tomar un rizo: por qué, a veces, menos vela va más rápido

Publicado el 15 de octubre de 2026· Por Ricard Prehn, patrón profesional de embarcaciones de recreo (PPER), capitán de yate, Yacht Captain up to 200 GT y profesor náutico desde hace más de 27 años

Dos barcos iguales, uno con rizo

Dos veleros iguales navegan uno al lado del otro. Uno lleva la mayor entera; el otro, con un rizo. Pulsa ▶ y el viento sube de 10 a 22 nudos: mira la escora, el timón y qué barco va más rápido. También puedes mover tú el viento.

Con poco viento gana la vela entera: tiene más superficie y el barco apenas escora. Pero a medida que sube el viento, el barco sin rizo se tumba, hay que llevar el timón cada vez más metido para que no se vaya a orzar, y la velocidad deja de subir. Hacia los 18-19 nudos, el del rizo le pasa delante.

Por qué, a veces, menos vela va más rápido

La fuerza que hace el viento en la vela crece con el cuadrado de su velocidad: con el doble de viento, cuatro veces más fuerza. Esa fuerza tiene una parte que empuja el barco hacia delante y otra, mucho mayor, que lo empuja de lado y lo hace escorar. Con poco viento no pasa nada, pero con mucho viento la vela entera da sobre todo escora, no avance. Y la escora sale cara:

• El casco escorado avanza peor. Un velero está diseñado para ir más o menos derecho; muy escorado, la parte del casco que va en el agua es asimétrica y el barco quiere orzar (girar hacia el viento).
• El timón frena. Para que no orce hay que llevar el timón metido, y una pala de timón en ángulo es un freno.
• La quilla trabaja peor. Inclinada, sujeta menos y el barco se va más de lado (abatimiento).
• La vela «tumba» en vez de empujar. Inclinada, parte de su fuerza se va hacia abajo y hacia fuera.
• Hay un techo. Un velero de desplazamiento no pasa de su velocidad de casco, por mucha vela que lleve.

Por eso en las polares de un crucero de 10 metros se ve que, pasados unos 16 nudos, más viento ya no se traduce en velocidad sino en escora. Es el momento del rizo.

Las señales de que hay que rizar

No hace falta mirar el anemómetro. El barco te avisa:

1. Escora de más. En la mayoría de cruceros, por encima de 20-25° ya no vas más rápido, solo más incómodo. Si el agua llega a la borda de sotavento, sobra vela.
2. El timón se pone duro. Si tienes que hacer fuerza para que el barco no se vaya hacia el viento, va desequilibrado. Lo normal es llevar el timón casi al centro, con un poco de tendencia a orzar.
3. La velocidad no sube. Entra más viento y la corredera marca lo mismo, o menos.
4. Las rachas te tumban. Si cada racha te obliga a amollar la escota o a orzar para no tumbarte, vas pasado de vela.
5. La tripulación lo pasa mal. Gente agarrada, cosas por el suelo, nadie quiere ir a proa. Un barco más derecho es un barco más seguro.

Y la regla que repetimos en las prácticas: si te preguntas si rizar, ya es hora. Rizar cuesta un par de minutos con el barco tranquilo y mucho más con el barco tumbado.

Antes del rizo: quitarle potencia a la vela

Con las primeras rachas, antes de rizar, se puede «aplanar» la vela para que dé menos fuerza: cazar el pajarín y la contra, tensar el backstay si lo hay, bajar el carro de la escota a sotavento y amollar escota en las rachas. Sirve para un rato. Si el viento sigue subiendo, toca el rizo.

Cómo se toma un rizo, paso a paso

Así se toma un rizo en una mayor con rizos de bajada (el sistema más habitual en los cruceros):

1. Ponte en ceñida suave o con el viento por la amura, y avisa a la tripulación de lo que vas a hacer.
2. Amolla la escota de la mayor y la contra, para que la vela flamee y se descargue.
3. Sujeta la botavara: si el barco tiene amantillo, cázalo para que la botavara no caiga al arriar.
4. Arría la driza hasta que el ollao del rizo llegue al cuerno de rizos, junto a la botavara, y engánchalo (o caza el cabo de rizo de grátil si el sistema va a la bañera).
5. Vuelve a tensar la driza a tope.
6. Caza el cabo de rizo de baluma hasta que el nuevo puño de escota quede pegado a la botavara.
7. Amolla el amantillo, caza la contra y la escota y sigue navegando.
8. Recoge el paño sobrante con los tomadores, atándolos solo a la vela, sin rodear la botavara.

Para soltar el rizo, al revés: amolla la escota, suelta los tomadores y el cabo de baluma, desengancha el ollao e iza la driza.

Cuidado con el viento de popa

Navegando de popa, el viento que notas es el real menos tu velocidad, así que parece que hace menos viento del que hay. Al orzar o al volver hacia barlovento, el viento aparente sube de golpe y lo que parecía una brisa resulta ser fuerza 5. Si el viento está subiendo, riza antes de ponerte de popa o antes de volver en ceñida.

En el parte, fuerza 5 (17 a 21 nudos) ya suele ser viento de navegar con un rizo, como contamos en la escala Beaufort explicada por un cormorán. Si el parte da ese viento o lo da arreciando, sal de puerto con el rizo tomado: siempre es más fácil soltarlo que tomarlo. Y en un océano, igual: en el Atlántico con el Sterna llevamos seis días de temporal con dos rizos y trinqueta.

Lo que aprendes a bordo

Rizar se aprende haciéndolo, no leyéndolo. En las prácticas de vela y en las del PER desde Port Garraf, cuando entra la brisa de la tarde, tomamos y soltamos rizos hasta que sale solo: quién va a la driza, quién al cabo de baluma y quién lleva el timón.

Preguntas frecuentes

¿A partir de cuántos nudos hay que tomar un rizo?

Depende del barco, de la vela y del rumbo, así que no hay una cifra universal: mira el manual de tu barco. En muchos cruceros de 9 a 11 metros el primer rizo llega con unos 15-18 nudos de viento aparente en ceñida, que es fuerza 5. Más que los nudos, fíjate en las señales: escora, timón duro y velocidad que ya no sube.

¿Por qué un velero con menos vela puede ir más rápido?

Porque con mucho viento la vela entera no empuja más: tumba más. El barco escora, el casco escorado avanza peor y quiere orzar, y para mantener el rumbo hay que llevar el timón metido, que frena. Además, la velocidad de un velero de desplazamiento tiene un techo. Con un rizo el barco va más derecho y aprovecha mejor la fuerza que le queda.

¿Es mejor rizar en puerto o en el mar?

Si el parte da viento fuerte o arreciando, es mejor salir ya con el rizo tomado: en puerto todo es más fácil. En el mar, riza en cuanto aparezcan las primeras señales y no esperes a la racha que te tumba. Siempre es más fácil soltar un rizo que tomarlo con el barco escorado y la tripulación cansada.

¿Por qué con el viento de popa parece que no hace falta rizar?

Porque navegando de popa el viento aparente es el real menos tu velocidad: notas mucho menos viento del que hay. Al orzar o al volver en ceñida, el aparente sube de golpe. Si el viento está subiendo, toma el rizo antes de cambiar a un rumbo de ceñida, o antes de ponerte de popa.

¿Qué es mejor, rizar la mayor o enrollar el génova?

Normalmente se empieza por la mayor, que es la que más hace orzar al barco, y después se enrolla un poco de génova para equilibrarlo. Lo que buscas es un barco equilibrado, con el timón casi al centro. Cada barco tiene su receta y en las prácticas se aprende la del barco en el que navegas.