Publicado el · Por Ricard Prehn, patrón profesional de embarcaciones de recreo (PPER), capitán de yate, Yacht Captain up to 200 GT y profesor náutico desde hace más de 27 años
En resumen
La escala Beaufort mide la fuerza del viento de 0 (calma) a 12 (temporal huracanado). Cada fuerza tiene un nombre oficial y un intervalo de velocidad: fuerza 4, bonancible, son 11 a 16 nudos; fuerza 8, temporal, 34 a 40 nudos; fuerza 12, 64 nudos o más (datos de AEMET).
En los partes marítimos españoles el viento se da en fuerza Beaufort y el estado de la mar en la escala Douglas (rizada, marejadilla, marejada…). En la costa, AEMET da aviso amarillo a partir de fuerza 7, naranja con fuerza 8 y rojo con fuerza 10. Para aprender a navegar a vela, lo ideal es fuerza 3 o 4.
La escala Beaufort en 13 viñetas
La escala Beaufort pone un número del 0 al 12 a la fuerza del viento. Para que se quede en la cabeza, se la hemos pasado a un cormorán: en calma no consigue ni despegar, con fuerza 3 o 4 planea feliz, con un temporal se agarra a un obenque y con fuerza 12 se queda desplumado como un pollo.
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Cada viñeta te da lo mismo que te da un parte: el número, el nombre oficial, los nudos y el estado de la mar que suele ir con ese viento. Y desde fuerza 7, el aviso que AEMET pone en la costa.
Tabla completa de la escala Beaufort
Los nombres y las velocidades son los de AEMET. El estado de la mar es el que se forma en mar abierto cuando el viento lleva tiempo soplando; cerca de la costa, o si el viento acaba de entrar, la mar suele ser menor.
| Fuerza | Nombre | Nudos | km/h | Mar (escala Douglas) | Cómo se ve el mar |
|---|---|---|---|---|---|
| 0 | Calma | menos de 1 | menos de 1 | Calma | Como un espejo |
| 1 | Ventolina | 1-3 | 1-5 | Rizada | Rizos como escamas de pescado, sin espuma |
| 2 | Flojito | 4-6 | 6-11 | Marejadilla | Olas pequeñas de cresta vítrea que no rompen |
| 3 | Flojo | 7-10 | 12-19 | Marejada | Crestas que empiezan a romper, algún borreguillo |
| 4 | Bonancible | 11-16 | 20-28 | Marejada a fuerte marejada | Borreguillos numerosos y frecuentes |
| 5 | Fresquito | 17-21 | 29-38 | Fuerte marejada | Olas medianas alargadas, borreguillos con salpicaduras |
| 6 | Fresco | 22-27 | 39-49 | Gruesa | Olas grandes con crestas de espuma blanca |
| 7 | Frescachón | 28-33 | 50-61 | Gruesa a muy gruesa | El mar crece y el viento arrastra la espuma en franjas |
| 8 | Temporal | 34-40 | 62-74 | Muy gruesa a arbolada | De las crestas salen torbellinos de salpicaduras |
| 9 | Temporal fuerte | 41-47 | 75-88 | Arbolada | Densas franjas de espuma; las salpicaduras quitan visibilidad |
| 10 | Temporal duro | 48-55 | 89-102 | Montañosa | La superficie se ve blanca; poca visibilidad |
| 11 | Temporal muy duro | 56-63 | 103-117 | Montañosa | Olas excepcionales, mar cubierta de espuma |
| 12 | Temporal huracanado | 64 o más | 118 o más | Enorme | Aire lleno de espuma y salpicaduras; casi no se ve nada |
Un nudo es una milla náutica por hora: 1,852 km/h. Si quieres una cuenta rápida, multiplica los nudos por 2 y quítale un poco: 20 nudos son unos 37 km/h.
Cómo se lee la Beaufort en un parte
En un parte marítimo de AEMET verás algo así: «Nordeste 4 a 5, arreciando a 6 por la tarde. Marejada a fuerte marejada». El primer número es la fuerza Beaufort y la segunda parte es la escala Douglas. Dos cosas que hay que tener en cuenta:
- Es viento medio. Las rachas pueden ser bastante más fuertes, un 30-50 % más con tormentas o cerca de la costa. Un «fuerza 4» puede traer rachas de fuerza 5 o 6.
- El viento sube antes que la mar. Cuando entra el viento, las olas tardan en crecer; cuando se va, la mar se queda un rato. Por eso a veces el parte da fuerza 3 y aun así hay marejada: viene de un viento que ya ha pasado o de mar de fondo.
Todo el parte, palabra por palabra, lo tienes en cómo leer el parte meteorológico marítimo, y el barómetro, las nubes y la escala Douglas, en la guía de meteorología marítima.
¿Con qué fuerza no se sale con un velero de escuela?
No hay una cifra legal que te prohíba salir, pero sí un sentido común que se aprende pronto. Para un velero de 9 o 10 metros con gente que está aprendiendo:
- Fuerza 0 a 2: se sale, pero a vela el barco apenas anda. Buen día para practicar maniobras a motor.
- Fuerza 3 y 4: el viento ideal para aprender. El barco escora un poco, responde al timón y se entiende para qué sirve cada cabo.
- Fuerza 5: ya se navega con un rizo y la tripulación tiene que ir atenta. Con la Licencia de navegación no es día para salir solo.
- Fuerza 6 o más: un barco pequeño con tripulación sin experiencia lo pasa mal. Si el mar no acompaña, la práctica se aplaza.
- Fuerza 7: AEMET da aviso amarillo en la costa. Con fuerza 8 el aviso es naranja y con fuerza 10, rojo. Es viento de quedarse en puerto y doblar amarras.
Mira el parte la noche antes y otra vez por la mañana, y fíjate siempre en la tendencia: un «4 arreciando a 6» no es un día de fuerza 4.
La chuleta del cormorán
Si en el examen o en el pantalán te quedas en blanco, acuérdate del cormorán:
- 0 a 2: sin viento no despega; con ventolina se seca las alas; con flojito, por fin, vuela.
- 3 y 4: planea feliz. Es el viento de aprender.
- 5 y 6: el viento le quita la sardina del pico y le despeina.
- 7: bate las alas y vuela marcha atrás. Aviso amarillo.
- 8 y 9: temporal. Se agarra al obenque, al final solo con el pico.
- 10 y 11: se encierra en la cabina, con chaleco y la radio en la mano.
- 12: temporal huracanado. Desplumado.
El cormorán no es casual: el cormorán moñudo vive todo el año en esta costa y lo vemos casi en cada salida desde Port Garraf. Si te pica la curiosidad, tienes su ficha en las aves marinas del Garraf.
La escala Beaufort en el examen del PER
La meteorología es una de las asignaturas del examen teórico del PER, y la escala Beaufort sale con frecuencia: qué nombre tiene una fuerza, cuántos nudos son, o qué estado de la mar corresponde. Con la tabla de arriba y el cormorán tienes de sobra para contestarlas. Y en las prácticas la usamos de verdad: antes de soltar amarras se mira el parte y se decide si el día es de aprender o de quedarse en tierra.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos nudos es fuerza 4 en la escala Beaufort?
De 11 a 16 nudos, que son de 20 a 28 km/h. Se llama bonancible (AEMET la escribe «bonancible-moderado») y en el mar se ven borreguillos numerosos. Es buen viento para aprender a vela.
¿A partir de qué fuerza es temporal?
A partir de fuerza 8. La escala llama temporal a la fuerza 8 (34 a 40 nudos), temporal fuerte a la 9 (41 a 47), temporal duro a la 10 (48 a 55), temporal muy duro a la 11 (56 a 63) y temporal huracanado a la 12 (64 nudos o más).
¿Qué diferencia hay entre la escala Beaufort y la escala Douglas?
La Beaufort mide el viento y la Douglas mide el estado de la mar de viento, por la altura de las olas: de 0 (calma) a 9 (enorme). Van relacionadas, pero no son lo mismo: con el mismo viento, la mar es menor cerca de la costa o si el viento lleva poco rato soplando.
¿Cuándo da AEMET aviso por viento en la costa?
Según el plan Meteoalerta, en las zonas costeras el aviso amarillo empieza con viento de fuerza 7 (50 km/h), el naranja con fuerza 8 y el rojo con fuerza 10. En el Mediterráneo también hay aviso si la mar combinada llega a 3, 4 o 7 metros de oleaje.
¿Qué fuerza de viento es buena para aprender a navegar?
Fuerza 3 o 4 (de 7 a 16 nudos). Con menos, el barco apenas anda; con fuerza 5 hay que tomar rizos y la tripulación tiene que ir atenta, y desde fuerza 6 un velero pequeño con gente que empieza lo pasa mal.
¿Por qué un cormorán?
Porque es un vecino de Port Garraf: el cormorán moñudo vive en esta costa todo el año. Es negro, de cuello largo, con el pico ganchudo y los ojos verdes, y se le ve muchas veces en las rocas con las alas abiertas, secándolas al sol.