Publicado el · Por Ricard Prehn, patrón profesional de embarcaciones de recreo (PPER), capitán de yate, Yacht Captain up to 200 GT y profesor náutico desde hace más de 27 años
En resumen
El cuaderno de bitácora es el diario del barco: cada hora (o en cada guardia) se apunta la hora, la posición, el rumbo, la velocidad, el viento, el estado de la mar, el cielo, el barómetro, el motor y las velas, y en «observaciones» todo lo que pasa: cambios de rumbo, averías, barcos, avistamientos.
Sirve para tres cosas: si falla el GPS tienes la última posición para seguir por estima; ves la tendencia del barómetro y del viento; y controlas combustible y motor. Lleva uno en cada travesía, aunque sea en una libreta.
Una página de verdad
Esta es una página del cuaderno de bitácora de una travesía Barcelona–Mallorca–Barcelona que hice en junio de 2011 con cinco amigos. Está escrita a mano, en catalán, en la mesa de cartas, y tiene todo lo que tiene que tener un cuaderno de bitácora: lo aburrido y lo importante.
Qué se apunta en cada columna
De izquierda a derecha, las columnas de esa página son las de cualquier cuaderno de bitácora:
- Data y hora. Cuándo se hace la anotación. En travesía, cada hora o en cada cambio de guardia.
- Posición. Latitud y longitud, por ejemplo «41° 09,8’ N – 2° 21,1’ E». Al salir y al llegar basta con el nombre: «P. Olímpic».
- Rumbo. El que lleva el barco, en grados: 163°, 175°… A la vuelta, 335°-350°.
- Velocidad. En nudos. A veces con dos valores: la de la corredera (velocidad en el agua) y la del GPS (velocidad sobre el fondo).
- Viento. Dirección y fuerza en la escala Beaufort: «S F3», «SE 1», «NW 4». Si no tienes claro qué es cada fuerza, tienes la escala Beaufort explicada por un cormorán.
- Mar. El estado de la mar de la escala Douglas: plana, rizada, marejadilla…
- Cielo. La nubosidad en octavos: 0/8 es despejado; 8/8, todo cubierto.
- Barómetro. La presión en milibares (hectopascales): 1022, 1023, 1024… Lo que importa no es el número sino si sube o baja. En la guía de meteorología marítima explico cuándo una bajada es para preocuparse.
- Motor. Revoluciones (1.600 rpm, 1.800 rpm) o «Ø» si va parado. Sirve para calcular el consumo.
- Velas. Qué vela se lleva: mayor, génova, las dos, con rizo…
- Observaciones. Todo lo demás. Y es la columna más interesante.
La columna de observaciones: lo que pasó de verdad
En esa misma página, en «observaciones», están apuntadas cosas como estas (traducidas del catalán):
- «Empezamos las guardias. Piloto automático OK.»
- «El GPS del velero ha dejado de funcionar.»
- «Nos hemos cruzado con un transatlántico: corregimos el rumbo.»
- «Avistamiento de delfines.»
- «Café frustrado.» (La mar manda, también en la cocina.)
- «Quedan 37,5 litros de gasoil.»
Cada una de esas líneas tiene su lección. Cuando falló el GPS teníamos la posición de la hora anterior, el rumbo y la velocidad: con eso se sigue navegando por estima en la carta náutica. El cruce con el transatlántico queda registrado con su hora y su maniobra. Y apuntar los litros de gasoil y las horas de motor es lo que te dice, a tiempo, cuánta autonomía te queda.
Para qué sirve un cuaderno de bitácora
- Si falla el GPS, sabes dónde estás. La última posición apuntada, más el rumbo y la velocidad, te dan una posición de estima. Es la razón número uno.
- Ves venir el tiempo. Un barómetro apuntado cada hora enseña la tendencia. Una bajada rápida y continuada es un aviso que una sola lectura no te da.
- Controlas el combustible. Horas de motor, revoluciones y litros: así sabes cuánto gastas y cuánto te queda, antes de quedarte corto.
- Organizas las guardias. Cada guardia apunta y firma. Quien entra lee lo que ha pasado antes de coger la caña.
- Queda constancia. Si pasa algo (un abordaje, una avería, un rescate), la hora, la posición y lo que se hizo están escritos en el momento, no reconstruidos de memoria.
Cómo llevarlo tú, aunque sea en una libreta
No hace falta un libro oficial. Una libreta con las columnas dibujadas a mano, como la de la foto, funciona perfectamente:
- Apunta la salida y la llegada siempre, aunque sea una salida de un par de horas.
- En travesía, cada hora o en cada guardia, y siempre que cambie algo: rumbo, velas, motor, tiempo.
- Escribe con lápiz o boli que no se corra, y deja la libreta en la mesa de cartas, a mano.
- En «observaciones», todo lo que te haría falta saber si mañana te preguntan qué pasó.
Descárgalo e imprímelo
Te hemos preparado un cuaderno de bitácora listo para imprimir: un A4 apaisado con todas las columnas (fecha, hora, posición, rumbo, velocidad, viento, mar, cielo, barómetro, motor, velas, observaciones y guardia) y, al pie, las escalas Beaufort y Douglas y la nubosidad en octavos, para no tener que buscarlas a bordo. Imprime tantas hojas como días de travesía y guárdalas en una carpeta en la mesa de cartas.
Descargar el cuaderno de bitácora (PDF, A4)
El amanecer de la guardia
Las guardias de noche son largas, y el cuaderno es parte de ellas: cada hora, posición, rumbo y barómetro. Y a las seis y media de la mañana, esto. En las travesías del PER hacemos guardias, apuntamos en el cuaderno y, si hay suerte, vemos amanecer en el mar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cuaderno de bitácora?
Es el diario de a bordo: una hoja o una libreta donde, a intervalos regulares, se anotan la hora, la posición, el rumbo, la velocidad, el viento, la mar, el cielo, el barómetro, el motor, las velas y cualquier incidencia. El nombre viene de la bitácora, el mueble donde va la aguja náutica.
¿Cada cuánto se apunta?
En travesía, lo normal es cada hora o en cada cambio de guardia, y siempre que pase algo: un cambio de rumbo, una vela que se toma o se larga, una avería o un barco que se cruza. En una salida corta de día basta con apuntar la salida, la llegada y las incidencias.
¿Para qué sirve si ya llevo GPS?
Precisamente por si el GPS falla: con la última posición apuntada, el rumbo y la velocidad puedes seguir por estima en la carta. Además, el barómetro apuntado cada hora te avisa si se acerca un cambio de tiempo, y las horas de motor y el combustible te dicen cuánta autonomía te queda.
¿Dónde consigo un cuaderno de bitácora para imprimir?
En este mismo artículo tienes uno gratis en PDF, en A4 apaisado, con todas las columnas y las escalas Beaufort y Douglas al pie. Imprime una hoja por día de travesía.
¿Qué significa 0/8 en la columna del cielo?
La nubosidad se mide en octavos de cielo cubierto: 0/8 es cielo despejado y 8/8, cielo totalmente cubierto. Es la misma escala que usan los partes meteorológicos.