La rosa de los vientos mediterránea
En el Mediterráneo, cada dirección del viento tiene nombre propio desde hace siglos. En catalán, empezando por el norte y en el sentido de las agujas del reloj: tramontana (N), gregal (NE), llevant (E), xaloc (SE), migjorn (S), garbí (SO), ponent (O) y mestral (NO). Son los que verás en la rosa de la cabecera y los que usan los pescadores y los partes de la costa.
Recuerda que el viento se nombra por de dónde viene, no hacia dónde va: el llevant sopla del este hacia el oeste.
Viento de tierra y viento de mar
Antes de aprenderse los nombres, lo más útil es saber si el viento viene de tierra o de mar, porque se comportan de forma muy distinta:
Viento de tierra
Tramontana, mestral, ponent. Junto a la costa no hay ola porque no tiene recorrido sobre el mar, así que el mar parece tranquilo. Pero sale racheado, bajando por los valles, y te empuja hacia fuera. Cuanto más te alejas, más viento y más mar.
Viento de mar
Llevant, gregal, xaloc, migjorn, garbí. Llega más regular, pero trae la ola que ha levantado en su recorrido. Cerca de la costa y en la entrada de los puertos el mar se empina, y la costa queda a sotavento: si algo falla, el viento te lleva hacia las piedras.
Tramontana y mestral
Son los dos vientos fríos y secos del norte. Suelen aparecer juntos, cuando hay altas presiones sobre el golfo de Vizcaya y una baja en el golfo de Génova: el aire frío baja desde Francia y se acelera por los pasos entre montañas.
- Tramontana (N): sale acelerada por el paso entre los Pirineos y el Macizo Central francés hacia el golfo de León. Es el viento del Empordà y el cabo de Creus, donde puede soplar a fuerza 8 o más con el cielo completamente azul. Cuanto más al sur, menos fuerza.
- Mestral (NO): el pariente del mistral francés. En Cataluña se canaliza por el valle del Ebro y sale con fuerza por el delta y las Terres de l’Ebre. En la costa del Garraf entra como viento de tierra, racheado.
El peligro de los dos es el mismo: día soleado, mar plano junto a la playa y la sensación de que se puede salir. Es la trampa clásica para un barco pequeño. Si el parte da tramontana o mestral fuerte, la pregunta no es cómo está el mar en el puerto, sino cómo estará a tres millas.
Llevant y gregal: los temporales de mar
El llevant (E) es el viento de los grandes temporales de la costa catalana. Aparece cuando hay una borrasca al sur, hacia Baleares, Alborán o el norte de África, y altas presiones al norte. Sopla sobre cientos de millas de mar abierto, así que levanta mucha ola, y la empuja de frente contra la costa. Trae además lluvia, a veces muy intensa.
El caso más recordado es el temporal Gloria de enero de 2020, que destrozó playas y paseos marítimos de toda la costa catalana. Los temporales de llevant son más frecuentes de otoño a primavera.
El gregal (NE) es parecido: viento de mar, fresco y a menudo con lluvia. Con un gregal fuerte, la entrada de algunos puertos de la costa se vuelve delicada por la ola que rompe en la bocana.
La marinada y el garbí de verano
De primavera a otoño, los días de buen tiempo tienen un guion casi fijo: mañana tranquila, y hacia mediodía la tierra se ha calentado más que el mar y empieza a entrar la marinada, la brisa de mar. Crece a lo largo de la tarde y se cae al atardecer. En la costa de Barcelona y el Garraf suele entrar del sur o del suroeste: es la garbinada, que por la tarde puede ponerse en 12-15 nudos y levantar una marejadilla corta.
Para aprender a navegar es el mejor viento que hay: predecible, templado y sin sorpresas. Por eso la mayoría de nuestras salidas de verano se organizan pensando en la hora a la que entra. Para disfrutarlo sin el trabajo, nuestras salidas en velero a la puesta de sol aprovechan justo el momento en que la brisa se cae.
Ponent, xaloc y migjorn
- Ponent (O): viento de tierra, seco. En verano llega caliente desde el interior y hace subir la temperatura en la costa. Junto a la costa no hay ola, pero racha.
- Xaloc (SE): cálido y húmedo, a veces con calima. Viento de mar: trae ola hacia la costa.
- Migjorn (S): húmedo y templado. En verano se mezcla con la marinada.
Tormentas de verano y gota fría
A final de verano y en otoño, el mar está caliente y basta una entrada de aire frío en altura para que se formen tormentas muy rápidas. La más conocida es la gota fría o DANA. Para el navegante, el problema no es la lluvia: son las rachas que salen del cumulonimbo y los cambios bruscos de viento, que pueden pasar de 5 a 35 nudos en minutos.
Los modelos de alta resolución como AROME y HARMONIE las prevén mejor que los globales (lo explico en modelos meteorológicos y Windy), pero la regla de oro es mirar al cielo: si ves crecer un cumulonimbo hacia ti, se toman rizos o se arría antes de que llegue. Cómo reconocerlo está en la guía de meteorología marítima.
Cuándo quedarse en puerto
No hay una cifra mágica: depende del barco, de la tripulación y de hacia dónde sopla. Como orientación para un velero de 8-10 metros con una tripulación que está aprendiendo:
- Hasta fuerza 4 (16 nudos): buen día para navegar y aprender.
- Fuerza 5 (17-21 nudos) sostenida: con rizos y experiencia, sí; para un paseo con gente que no navega, mejor no.
- Olas de 2 metros o más (fuerte marejada alta), aviso de AEMET en tu zona o tormentas previstas: se pospone.
- Viento de tierra fuerte: más prudencia de la que pide el mar que ves desde el puerto.
AEMET emite aviso costero cuando prevé fuerza 7 o más, mar de 3 metros o más en el Mediterráneo, tormentas, lluvia muy fuerte o visibilidad de menos de una milla. Un aviso en tu zona es un «no» sin discusión.
Dónde mirar la previsión
- AEMET, predicción marítima: la oficial. La de costas cubre hasta 20 millas; mira siempre los avisos.
- Meteocat: el Servei Meteorològic de Catalunya, que conoce muy bien los vientos locales.
- Puertos del Estado (Portus): boyas con el viento y la ola reales frente a Barcelona y Tarragona.
- Windy: para comparar modelos. Para la costa, AROME e ICON-EU.
- Cómo leer el parte término a término: cómo interpretar el parte meteorológico marítimo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la marinada?
La brisa de mar de la costa catalana: en los días de buen tiempo, a media mañana empieza a entrar viento del mar hacia tierra, se refuerza por la tarde y se cae al atardecer. En la costa de Barcelona y el Garraf suele entrar del sur o del suroeste (garbí).
¿Qué viento es el más peligroso en la costa catalana?
Para el mar, el llevant (este): sopla sobre cientos de millas de mar abierto y levanta mucha ola contra la costa, como en el temporal Gloria de enero de 2020. Para un barco pequeño cerca de la costa, la tramontana y el mestral, porque vienen de tierra, parecen inofensivos junto a la playa y empujan mar adentro.
¿Por qué la tramontana sopla tan fuerte en el Empordà?
Porque el aire frío del norte se canaliza entre los Pirineos y el Macizo Central francés y sale acelerado hacia el golfo de León. En el cabo de Creus es donde se nota con más fuerza.