Publicado el · Por Ricard Prehn, patrón profesional de embarcaciones de recreo (PPER), capitán de yate, Yacht Captain up to 200 GT y profesor náutico desde hace más de 27 años
En resumen
Estar 17 horas despierto deja el rendimiento como con 0,5 g/l de alcohol en sangre, y 24 horas, como con cerca de 1 g/l (Dawson y Reid, Nature, 1997). Lo malo es que desde dentro no se nota.
En una travesía con poca gente, el peor momento casi siempre es de madrugada, entre las 2 y las 6, y sobre todo la primera noche: llevas despierto desde por la mañana. Con dos tripulantes, unas guardias demasiado cortas también son malas, porque el descanso no da para dormir.
Por qué la fatiga es un peligro en una travesía
Estar 17 horas despierto te deja rindiendo como alguien con 0,5 g/l de alcohol en sangre, el límite para conducir en casi toda Europa. Con 24 horas, como con cerca de 1 g/l. Lo midieron Dawson y Reid en 1997 con una prueba de coordinación entre ojo y mano, y Williamson y Feyer obtuvieron resultados parecidos en el año 2000.
Lo traicionero es que desde dentro no se nota. Nadie se siente «borracho de sueño»: te sientes cansado, un poco lento, y ya está. Pero a esa hora es cuando se confunde una luz, se calcula mal un rumbo de colisión o se tarda en reaccionar a una racha.
En una travesía con poca tripulación no hay forma de dormir del tirón. Por eso las guardias se planean antes de salir, y esta calculadora sirve para eso.
La calculadora de fatiga
Elige cuántos sois, cuántas horas dura cada guardia, cómo está la mar, cuántos días dura la travesía y a qué hora salís. Cada línea es la alerta de un tripulante a lo largo de la travesía. El tramo grueso es cuando está de guardia, que es cuando importa. Dale a ▶ para recorrerla hora a hora.
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Cómo leer la gráfica:
- Cuanto más arriba, más despierto. Por encima de 14 es estar muy despierto. La línea roja de 7 es el umbral de sueño: por debajo empiezan los movimientos lentos de los ojos de quien se está quedando dormido.
- Las líneas amarillas marcan dónde la alerta equivale a 0,5 y a 1 g/l de alcohol.
- Las franjas oscuras son la noche y la roja, la madrugada, de 2 a 6. Debajo verás quién hace cada guardia.
- El círculo de cada tripulante marca su peor momento de guardia en toda la travesía.
Lo que enseña la calculadora
Hemos probado unas cuantas travesías de tres días. Estos son los resultados que más nos han llamado la atención:
- La primera noche es la peor. Saliendo a las 10:00, la tripulación tiene un día entero para hacer las primeras guardias. Saliendo a las 20:00, con dos tripulantes y guardias de 3 horas, a las 4 de la madrugada quien está de guardia ya está en el umbral de sueño, como con unos 0,6 g/l. Lleva despierto desde las 7 de la mañana.
- Guardias cortas no siempre es mejor. Con dos tripulantes y mar gruesa, las guardias de 2 horas dejan descansos de 2 horas, de los que se duerme poco más de hora y media. Al cuarto día se llega cerca de 0,5 g/l. Con guardias de 4 horas, el peor momento queda bastante más arriba.
- Un tercer tripulante lo cambia todo. Con tres personas y guardias de 3 horas, cada uno descansa 6 horas seguidas y nadie se acerca al umbral en toda la travesía.
- La mar pesa. Con la misma tripulación y las mismas guardias, pasar de marejada a mar gruesa baja la alerta de todos, porque se duerme peor.
Cómo organizar las guardias con poca tripulación
Lo que hacemos en nuestras travesías, y lo que la calculadora confirma:
- Sal descansado. La noche antes de salir no es para preparar el barco hasta las tantas. Si la travesía empieza de tarde, intenta dormir algo antes.
- Mejor no empezar de noche. Salir por la mañana da un día entero para entrar en el ritmo de guardias antes de la primera madrugada.
- Descansos que den para dormir. Con dos tripulantes, guardias de 3 o 4 horas. Más cortas, el descanso se va en dormirse y despertarse.
- Cuida la madrugada. Entre las 2 y las 6, quien está de guardia tiene que moverse, comer algo, apuntar en el cuaderno de bitácora y no sentarse a «descansar los ojos». Si alguien se va a dormir, que no sea el que vigila.
- El relevo, puntual y despierto. Despierta al relevo unos minutos antes, pásale la situación (rumbo, barcos a la vista, cambios de viento) y no te vayas hasta que esté espabilado.
- El descanso es sagrado. Quien está libre duerme, aunque no tenga sueño. Mañana le tocará la madrugada.
En el Atlántico, a bordo del Sterna, aprendí que el reloj del barco manda más que el sol: lo cuento en cruzar el Atlántico a vela.
Cómo funciona la calculadora
La alerta sale del modelo de tres procesos de Åkerstedt y Folkard, un modelo de fatiga que se usa para planificar turnos de trabajo y en aviación. Suma dos cosas:
- El cansancio acumulado. Baja mientras estás despierto y se recupera durmiendo: muy deprisa al principio, más despacio después. Si tienes mucha deuda de sueño, un descanso no la borra entera.
- El reloj interno. Sube y baja cada 24 horas: lo más alto a media tarde y lo más bajo de madrugada.
La equivalencia con el alcohol la hemos calibrado con los dos datos de Dawson y Reid: 17 y 24 horas despierto tras levantarse a las 8. Es orientativa y sirve para comparar sistemas de guardias, no para saber cómo está una persona concreta.
Los supuestos son nuestros, no del modelo:
- Todos se han levantado a las 7:00 tras dormir 8 horas el día de salida.
- Cada uno intenta dormir todo su descanso, menos los primeros 20 minutos (dormirse) y los 10 últimos (despertarse y vestirse).
- Con marejada se recupera el 80 % de lo que se recuperaría en calma, y con mar gruesa, el 60 %.
La gente real duerme peor que el modelo: el ruido, el frío, el mareo o los nervios de la primera noche. Si la calculadora dice que vas justo, en la vida real vas peor.
Fuentes
- Dawson, D. y Reid, K. «Fatigue, alcohol and performance impairment». Nature, 388: 235 (1997).
- Williamson, A. M. y Feyer, A.-M. «Moderate sleep deprivation produces impairments in cognitive and motor performance equivalent to legally prescribed levels of alcohol intoxication». Occupational and Environmental Medicine, 57: 649-655 (2000).
- Åkerstedt, T., Folkard, S. y Portin, C. «Predictions from the three-process model of alertness». Aviation, Space, and Environmental Medicine, 75 (3, suplemento): A75-A83 (2004).
Las guardias en el PER a bordo
En el PER a bordo se navega varios días seguidos y se hacen guardias de noche de verdad. Es el mejor sitio para aprender a organizarlas antes de hacer tu primera travesía con tu propia tripulación.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas despierto equivalen a ir bebido?
Según el estudio de Dawson y Reid, publicado en Nature en 1997, tras 17 horas despierto el rendimiento cae como con 0,5 g/l de alcohol en sangre, y tras 24 horas como con cerca de 1 g/l. Williamson y Feyer obtuvieron un resultado parecido en el año 2000: entre 17 y 19 horas sin dormir, algunas pruebas salían igual o peor que con 0,5 g/l.
¿Qué sistema de guardias es mejor con dos tripulantes?
No hay uno perfecto, pero con la calculadora se ve que unas guardias de 2 horas dejan descansos tan cortos que casi no se duerme. Guardias de 3 o 4 horas dan descansos con los que sí se recupera. Lo que más ayuda es dormir bien antes de salir y no empezar la travesía de noche.
¿Por qué la madrugada es la peor hora de la guardia?
Porque el reloj interno del cuerpo tiene su punto más bajo de madrugada, más o menos entre las 2 y las 6. A esa hora cuesta más estar despierto aunque hayas dormido, y si además llevas muchas horas sin dormir, los dos efectos se suman.
¿Es fiable la equivalencia con el alcohol de la calculadora?
Es orientativa. La alerta sale del modelo de tres procesos de Åkerstedt y Folkard, y la traducción a gramos por litro la hemos calibrado con los dos puntos de Dawson y Reid. Sirve para comparar sistemas de guardias y ver cuándo llega cada uno peor, no para saber cómo está una persona concreta.
¿Cuánto se duerme de verdad en el descanso de una guardia?
Menos de lo que parece. Tardas un rato en dormirte, te despiertas un poco antes para vestirte y con mar el sueño es peor. La calculadora quita 20 minutos al principio y 10 al final de cada descanso, y con mar gruesa cuenta que solo recuperas el 60 % de lo que recuperarías en calma.