Muchos armadores instalan su VHF nuevo ellos mismos, o lo encarga el mecánico de confianza del puerto. Aparentemente funciona. Se escucha el canal 16, el DSC registra el MMSI, todo parece correcto. Pero en un barco de bandera española, esa instalación puede ser técnicamente ilegal — y las consecuencias las nota el armador, no el instalador.
Este artículo explica qué equipos requieren certificado oficial, por qué existe esta exigencia y qué implica tenerlo o no tenerlo.
Qué dice la normativa
El Real Decreto 1185/2006, que regula las radiocomunicaciones marítimas a bordo de los buques civiles españoles, establece que la instalación, reparación y mantenimiento de equipos radioeléctricos debe hacerla una empresa o profesional autorizado por la Dirección General de la Marina Mercante, y su artículo 12 regula cómo se tramita cada instalación ante la Capitanía Marítima. Escuela Náutica Altair es empresa autorizada por la DGMM para estos trabajos (registro 5/2024).
No es una recomendación ni una buena práctica. Es un requisito legal. El instalador autorizado debe comunicar cada instalación a la Dirección General de la Marina Mercante y emitir un certificado oficial que ampara el equipo instalado.
Qué trámite le toca a cada barco (recreo de menos de 12 m, con licencia de estación, profesional o de investigación) lo tienes en la página de instalador oficial de radio para barcos.
Qué equipos están afectados
Equipos que requieren instalación y certificación oficial
- VHF marino fijo (con DSC) El equipo de comunicación principal de cualquier embarcación. Su instalación incluye la antena, la conexión al sistema eléctrico y el registro del MMSI. Todo debe quedar certificado.
- Transponder AIS clase B El sistema de identificación automática que emite la posición del barco a otros tráficos marítimos. Emite en VHF y requiere las mismas homologaciones que el VHF.
- Zafa hidrostática (HRU) El dispositivo que libera automáticamente la balsa salvavidas cuando el barco se hunde. Tiene fecha de caducidad (normalmente cada 2 años) y hay que sustituirla antes de que caduque.
- EPIRB y balizas de emergencia (PLB) Las balizas de localización de emergencia por satélite también entran dentro del ámbito de los equipos radioeléctricos y deben estar correctamente registradas e instaladas.
Por qué existe esta exigencia
No es burocracia por el placer de complicar las cosas. Detrás de esta normativa hay razones técnicas y de seguridad muy concretas:
El VHF marino opera en frecuencias reguladas. Las comunicaciones de socorro marítimo usan el canal 16 (156,8 MHz). Una instalación deficiente puede interferir con comunicaciones de emergencia. La Administración necesita garantizar que los equipos que operan en estas frecuencias están correctamente instalados y homologados.
El DSC requiere registro MMSI correcto. El número de identificación del barco (MMSI) tiene que estar registrado en la DGMM y vinculado al equipo. Una llamada de socorro por DSC sin MMSI registrado puede tardar mucho más en ser atendida o generar confusión en Salvamento Marítimo.
La zafa hidrostática es el último recurso. Si el barco se hunde, la zafa es lo que libera la balsa. Que esté correctamente instalada y dentro de la fecha de caducidad puede ser la diferencia entre una balsa que flota y una que permanece atada al barco que se hunde.
Qué implica no tener el certificado
En caso de inspección de Capitanía. Las embarcaciones pueden ser inspeccionadas por Capitanía Marítima en puerto o en el mar. Una VHF sin certificado de instalación puede derivar en una infracción administrativa.
Cómo es el proceso de instalación certificada
Cuando Ricard instala un VHF, un AIS o cambia una zafa hidrostática, el proceso no termina con atornillar el equipo y conectar los cables. Hay pasos adicionales que son los que le dan validez legal a la instalación:
Proceso de instalación certificada
- Verificación de la homologación del equipo (marcado CE y aprobación tipo DGMM)
- Instalación conforme a los requisitos técnicos de la normativa
- Registro del MMSI en la DGMM (en el caso del VHF y AIS)
- Comunicación de la instalación a la Capitanía Marítima, cuando corresponde
- Emisión del certificado oficial de instalación
- Entrega del certificado al armador para su custodia a bordo
El certificado es el documento que acredita que la instalación se ha realizado correctamente y que el equipo está homologado.
Preguntas habituales
¿Puedo instalar yo mismo el VHF si tengo conocimientos de electricidad? Técnicamente puedes conectar el cableado, pero no puedes emitir el certificado oficial ni comunicar la instalación a la DGMM. Sin esos pasos, la instalación no cumple el reglamento (RD 1185/2006, artículo 9).
¿La zafa caducada solo afecta a la ITB? No. Una zafa caducada no funciona correctamente en caso de hundimiento — el propelente se degrada y puede no liberar la balsa. La caducidad es de seguridad, no solo administrativa.
¿Todos los barcos necesitan VHF fijo? Depende de la zona de navegación. Cuanto más te alejas de la costa, más equipo de radio se exige: a partir de cierta zona, la VHF fija con DSC es obligatoria, y cerca de la costa puede bastar una portátil. Mira el certificado de navegabilidad de tu barco para saber en qué zona está despachado y qué te corresponde; si tienes dudas, te lo revisamos.
¿El AIS es obligatorio? Para embarcaciones de recreo de menos de 300 GT, el AIS no es obligatorio en España. Pero es muy recomendable: los grandes tráficos te ven en sus pantallas aunque tú no los veas. Instalarlo correctamente — con el MMSI registrado — es lo que lo hace útil.
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